1)     골관절염이란 무엇인가요?

골관절염이란 관절에 있는 연골(물렁뼈)이 닳아 없어지고, 연골의 밑과 관절의 주변으로 새로운 뼈가 자라나는 병이라 할 수 있습니다. 즉, 연골파괴가 병이 발생하는데 가장 중요한 원인인데, 고령에서 가장 흔한 관절염입니다. 흔히 골관절염이라는 병명보다 퇴행성 관절염으로 불리기도 합니다.

2)     골관절염의 증상은 어떤가요?

가장 흔한 증상은 관절염이 발생한 관절 부위의 뻣뻣함과 국소적인 통증이며 대개 전신적인 증상이 없는 것이 류마티스 관절염과의 차이점 중 하나입니다.

통증은 초기에는 해당 관절을 움직일 때 심해지는 양상을 보이다가 병이 진행되면 움직임 여부에 관계없이 지속적으로 나타나기도 합니다. 관절의 통증은 대개 서서히 시작되는데, 손상된 관절을 과도히 사용한 이후에 유발됩니다.

관절염이 발생한 부위에 따라 특징적인 증상을 보이기도 하는데 무릎 관절에 발생할 경우 무릎관절이 굵어지고 안짱다리 변형이 올 수 있으며, 손가락 관절염의 경우 손가락 끝 마디나 중간 마디가 굵어집니다. 또한 고관절, 발관절, 척추관절에도 올 수 있습니다.

  < 호발부위 >

  < 손 관절염 >

  < 무릎 골관절염 >

1)     골관절염의 원인은 무엇인가요?

과거에는 노화의 결과라고 생각했으나 최근 다른 요인들이 있음이 밝혀지고 있습니다. 유전적인 소인으로 골관절염이 발생할 확률이 높은 사람들이 있으며, 또한 관절부위의 외상, 관절의 과다 사용, 또는 비만에 의한 관절과 연골의 과도한 부담이 있을 때 잘 생깁니다.

2)     골관절염은 어떻게 진단하나요?

증상과 진찰 소견 및 방사선 검사를 통해 진단을 하는데, 다른 관절염과의 감별을 위해 혈액검사가 필요한 경우가 많습니다. 진단할 때 주의할 점은 류마티스관절염과의 구분입니다. 이 두 질환을 감별하기 위해 류마티스인자 검사나 기타 항체 검사, 방사선 검사 등을 시행합니다. 류마티스 관절염으로 알고 낙담하여 병원에 내원하는 환자들 중의 많은 경우는 실제로 골관절염인 경우가 있습니다. 아래 표를 보시면 두 질환을 구분하는데 도움이 될 수 있을 겁니다. 하지만 일부 사람들은 두 질환을 동시에 가지고 있는 경우도 있기 때문에 의사에 의한 정확한 진단이 필요합니다.