2.  고혈압의 진단

혈압의 측정으로만 가능합니다. 혈압의 측정은 수은 혈압계, 아네로이드 혈압계, 전자혈압계 등을 사용할 수 있습니다. 외래에서 두 번이상 측정한 혈압의 평균 수축기 혈압이 140mmHg 이상이거나 확장기 혈압이 90mmHg 이상인 경우를 고혈압이라고 진단합니다. 고혈압을 진단한 후에는 혈압의 정도에 따라 다음의 표와 같이 고혈압의 정도를 결정합니다.

고혈압의 분류(JNC 7 기준)

고혈압의 원인 

고혈압은 아직 그 원인이 정확하게 밝혀지지 않았으며 이런 형태의 고혈압을 본태성 고혈압이라고 하고 90% 이상은 여기에 속하게 됩니다. 드물게 신장이나 호르몬 이상으로 혈압이 상승하는 경우를 이차성 고혈압이라 하며 원인 질환을 찾아 치료하면 고혈압이 해결되기도 합니다.
고혈압은 유전적 소인이 있어서 부모가 모두 고혈압이면 자녀는 90%가 고혈압이고, 부모 중 한쪽이 고혈압이면 자녀는 40-50%가 고혈압이 됩니다.
소금 섭취량이 많은 사람과 비만한 사람에게서는 고혈압이 쉽게 발생하고 흡연과 과음도 혈압을 상승시키게 되므로 주의해야 합니다. 고혈압은 특히 남자가 많고 여자도 폐경기가 지나면 증가하는 경향을 나타냅니다.
그 밖에 스트레스, 계절적 요인 등도 혈압 상승의 원인이 될 수 있습니다.